Mini heeft een behoorlijke reeks nieuwe modellen in de ontwikkelingskamers staan. In 2025 breidt Mini zijn modelfamilie uit met een altijd elektrisch aangedreven, compacte cross-over. Die komt een stap onder de Countryman te staan en gaat Aceman heten. Ook de Countryman wordt vernieuwd en die SUV komt er behalve met verbrandingsmotoren ook met een elektrische aandrijflijn. Belangrijker misschien nog wel is de komst van de Cooper, de opvolger van de huidige drie- en vijfdeurs hatchbacks van Mini. De driedeurs Cooper komt ook met een elektrische aandrijflijn op de markt en het is die nieuwe EV die we je onlangs geheel vrij van camouflagestickers konden laten zien. Nu heeft Mini zelf maar besloten foto’s van die elektrische hatchback de wereld in te sturen. Wat blijkt? Op de platen die Mini van de elektrische Cooper vrijgeeft is exact hetzelfde exemplaar te zien dat onlangs zonder stickerwerk opdook. Het levert in ieder geval scherpere foto’s op. De elektrische Mini Cooper – die mogelijk weer ‘SE’ gaat heten – krijgt in ieder geval een 184 pk sterke versie en een variant die het tot 218 pk schopt, al wordt er ook al gesproken over de komst van een potentere JCW-versie. De elektrische driedeurs komt minimaal 385 kilometer ver en er zou zelfs een variant komen met een actieradius die tweemaal zo groot is als die van de huidige Mini Cooper SE (234 kilometer).

Het is tien jaar geleden dat Peugeot zijn i-Cockpit introduceerde op de vorige generatie Peugeot 208. Een kleiner stuur –  waar je niet doorheen maar overheen kijkt – in combinatie met een hoger geplaatst instrumentarium had en heeft volgens Peugeot flink wat voordelen, dus past het merk het sindsdien toe in bijna elk model. Een vloek of een zegen? Voor Peugeots i-Cockpit begon het allemaal bij de Peugeot SR1, een conceptcar die op de salon van Genève stond in 2010. Die auto had een instrumentarium dat veel verder naar voren was geplaatst, nagenoeg gelijk onder waar de voorruit het dashboard ontmoette. Dat moest onder meer leiden tot extra rijbeleving, wat middels de naam al een beetje verklapt wordt: het ‘cockpitgevoel’, in een interieur waarin je je ogen vooral recht vooruit richt, op de weg die voor je ligt. On y va! Gewaagde keuze Of, nou, nog even geduld. Pas in 2012 introduceerde Peugeot de alternatieve dashboardlay-out in een productieauto, de 208 die debuteerde op Genève van dat jaar en in 2013 het grote publiek bereikte. De Fransen kozen ervoor om hun toch vrij fundamentele verandering op de markt te brengen in een volumemodel, wat in ieder geval getuigde van lef. Beviel het niet bij de massa, dan was dat mogelijk funest geweest voor een van hun belangrijkste nummers – en nog een nieuw nummer ook.

Lexus slijpt zijn tweedeurs topmodel verder fijn. De Lexus LC krijgt in zowel open als gesloten vorm te maken met een aangepast dashboard, nieuwe kleurstellingen, wijzigingen voor onderstel en koetswerk en een speciale Ultimate Edition. De Lexus LC is in Nederland hyperexclusief, maar wij verdraaien onze nek er graag voor. Deze super-Lexus blijft toch een bijzondere verschijning, of je nu voor de dichte coupé of de open Convertible gaat. Alle versies profiteren van de belangrijkste wijziging voor modeljaar 2024: een nieuw, groot touchscreen. Dat past als je het ons vraagt aanzienlijk minder fraai in het evengoed erg mooie dashboard van deze Lexus, maar biedt ongetwijfeld wel voordelen als het gaat om bedieningsgemak. Het in de praktijk vrij irritante touchpad verdwijnt, in plaats daarvan kun je ‘gewoon’ het scherm aanraken om functies te kiezen. Het touchscreen meet 12,3 inch, 2 inch meer dan voorheen, en biedt uiteraard ook toegang tot Apple CarPlay of Android Auto. De door het touchpad achtergelaten ruimte wordt benut om de aldaar geplaatste knoppen wat beter onder handbereik te plaatsen. Het scherm lijkt ook de analoge klok, voorheen rechts op het dashboard geplaatst, te verdrijven. Lexus zet het nieuws kracht bij door twee nieuwe kleurvarianten voor het interieur te introduceren: blauw met witte accenten en ‘DK.Rose’. Van die laatste hebben we geen beeld, maar volgens Lexus gaat het om een zwart met rood geheel. Voor de buitenzijde zijn er eveneens nieuwe kleuren: Heat Blue en Sonic Copper. Meer nieuws aan de buitenkant is er in de vorm van nipt anders vormgegeven buitenspiegels met camera’s en nieuwe 20- en 21-inch wielsoorten. Volgens Lexus is ook het onderstel van de LC aangepast. Door vering, demping, stabilisatoren en besturing net anders af te stellen, moet de LC directer en scherper rijden. Het remgevoel is volgens de Japanners beter dan voorheen. De tientraps-automaat van de V8-modellen is alerter en schakelt nu in de sportstand actief terug bij het remmen, terwijl een ‘Expert’-modus driften moet toestaan. Ook voor de hybride LC500h (alleen coupé) is er nieuws: een vergrote accu betekent volgens Lexus een fellere gasrespons en snellere acceleratie. Als klap op de vuurpijl is de LC 500 met V8 er ook als Ultimate Edition. Deze uitvoering is herkenbaar aan matwitte lak, zwarte accenten, donkere wielen en de ‘canards’ in de voorbumper, ofwel aerodynamische ‘vleugeltjes’. Het blijft niet bij sportieve uiterlijkheden, want motor en differentieel zijn volgens Lexus net even sportiever dan normaal. We treffen de licht vernieuwde Lexus LC nog niet op de Nederlandse prijslijsten aan, maar dat zal ongetwijfeld binnenkort veranderen. Als dat gebeurt, weten we ook welke varianten wel, en welke niet naar ons land komen.